Branding Larvik startet i feil ende, mislyktes og er nå avsluttet. Dafolo Marketing sto for konseptet - Branding ifølge Dafolo Marketing - og prosjektet viser at deres metoder er uegnede. Branding Larvik brukes nå som eksempel på hvordan identitetsbygging og branding av regioner, byer eller steder ikke bør gjøres. 

Oppsummering av kritikken mot Branding Larvik, slik det kom fram på det nå nedlagte city-branding.no:

Branding Larvik er en slags hjernevask, ja. Det ble gjort klart da prosjektet ble “avduket” sommeren 2003 at de som ikke var med prosjektet var mot all positiv utvikling i Larvik. Under pseudonymet Bran Ding jr. har jeg tatt sterkt til orde mot Branding Larvik. Her er et utdrag fra artikkel på city-branding.no: 

Brandingen tar dessuten fokus bort fra viktige saker: Dvs. byutvikling og egentlig regenerering av kulturliv, næringsliv, turisme osv. I stedet bruker man masse tid, krefter og penger på å forsøke å bygge et falskt bilde oppe i hodet på folk. Et bilde som representerer en fatal forenkling og forvrengning av det mangfoldet en by består av. Noen har selvfølgelig tanker om at først skaper vi et bilde av byen og så bygger vi den slik. Det virker jo fornuftig, men et konstruktivt bilde av en by bygges ikke på tåkeprat. 

I Larvik har sentrale personer brukt hersketeknikker for å unngå kritikk av prosjektet. Blant annet gikk man tidlig ut og signaliserte at dersom man ikke er med, så er man mot. Ikke bare mot prosjektet, men mot hele kommunens og dens innbyggeres ve og vel. Et eksempel på dette er et innlegg fra Larvik Næringsforening i lokalavisa (ØP) 13/6-2003. Dvs. nesten tre måneder før fyndordene, tåkepratet og logoen ble avduket i kinoen i Larvik (9. oktober).

Med denne strategien, samt å pakke inn hele det spinkle grunnlaget i tåkeprat, har man i stor grad klart å unngå kritikk av prosjektet. Poenget med å gjøre det hele så ullent er å gjøre prosjektet lite etterrettelig. Uten konkrete mål har man liten mulighet til å vurdere effekten av ”brandingen”. Slik unngår man kritikk. Dessuten kan man ta alt som skjer i kommunen til inntekt for prosjektet, og si ”se hva vi fikk til!” – selv om prosjektet på ingen måte bidro til resultatet.

Kilde: city-branding.no (nedlagt)

Oppsummering av prosjektet, jamført med Drammen som klarte det, av Erling Fossen, Oslo Byaksjon:

DRAMMEN OG LARVIK er to byer som begge har jobbet steinhardt de siste årene med å få et positivt omdømme. Drammen vil bli kvitt harrystempelet, og Larvik sliter med høy netto utpendling. Drammen har lyktes. Larvik har så langt mislykkes. Hvorfor?

Drammens suksess er like enkel som genial. Kombinasjonen driftig eksordfører (Lise Christoffersen) og visjonær byplansjef (Arthur Wøhni) klarte å engasjere drammenserne i en bred debatt om hvordan Drammen skulle utvikle seg.

Resultatet ble Naturbania. Et grep som fokuserte på de offentlige rommene. Ved å bli kvitt europaveien gjennom sentrum, forsterke byaksen mellom Bragernes og Strømsø og oppskalere Bragernes Torg, ble bykvalitetene forsterket, samtidig som marka ble knyttet enda nærmere byen.

Elva ble også tatt tilbake. Resultatet? Det ble etablert en rekke møteplasser som forsterket Drammens bykvaliteter, og resten er historie.

Larvik startet i feil ende. Der lånte man øre til merkevarebyggere som var opptatt av å lage nye fortellinger om Larvik. Larvik skulle brandes på nytt. Branding Larvik. Resultatet ble nedfelt i seks intetsigende kjerneverdier om livskvalitet og Kilden ble symbolet. Den evig rennende kilden som skaper nytt liv. Etter noen folkemøter og en fancysmancy ny logo ebbet det hele ut.

Fremdeles er nettoutpendlingen over 2.000. Nye arbeidsplasser blir laget i Tønsberg og Sandefjord, men ikke i Larvik. All omdømmebygging er dømt til å mislykkes, hvis den ikke samtidig kobles på materielle prosesser som ruster opp og forsterker de offentlige rommene i byen.

Kilde: Erling Fossen, Oslo Byaksjon. Kommentar. Bilag til Kommunal Rapport nr 19/2006.

- Etter noen folkemøter og en fancysmancy ny logo ebbet det hele ut.
Illustrasjon: Logo utviklet i Branding Larvik

- Resultatet ble nedfelt i seks intetsigende kjerneverdier om livskvalitet og Kilden ble symbolet. Den evig rennende kilden som skaper nytt liv.
Illustrasjon: Branding Larvik