Thor Heyerdahl instituttet - “The Heyerdahl Institute” ble etablert i 2000 og er en selvstendig, ideell stiftelse i Thor Heyerdahls hjemby Larvik.

The Heyerdahl Institute er en arena for internasjonal samfunnsdialog. Stiftelsen avholder en årlig internasjonal Thor Heyerdahl dag i Oslo. Den første internasjonale Thor Heyerdahl dagen ble arrangert den 2. november 2006 i Oslo.

Instituttets målsetning er å fremme kunnskap om og videreutvikle forsknings- og utviklingsidealene som sto nær til Thor Heyerdahl sitt liv og virke. Videre er stiftelsens mål å legge til rette for internasjonal samfunnsdialog og debatt ved internasjonale konferanser, og dermed synliggjøre Norges internasjonale rolle.

Daglig leder er Beate Bjørge. Styreleder er Knut Pihl, assisterende fylkesrådmann i Vestfold. I styret sitter blant annet forfatter og redaktør Jahn Otto Johansen, stortingspresident Thorbjørn Jagland, direktør Maja Bauge ved Kon-Tiki Museet,

21. mai 2008 ble Arild Vatn tilsatt som professor ved institusjonen. Thor Heyerdahl professoratet er et fireårig åremålsprofessorat finansiert likt mellom Noragric og The Heyerdahl Institute. Det er plassert på Noragric, Ås, som kooridnerer UBMS program «Helse og utvikling».

Thor Heyerdahl Institute samarbeider blant annet med Caledonian University i Glasgow, Skottland og disponerer blant annet et minnefond.

Mål: Instituttets overordnede målsetting er å fremme og videreutvikle de forsknings- og utviklingsidealer som stod Thor Heyerdahls liv og virke nær.

Stiftelsens formål: Fremme kunnskap om og videreutvikle Thor Heyerdahl sine forsknings- og utviklingsidealer. Legge til rette for internasjonal samfunnsdialog og debatt gjennom internasjonale konferanser mv. Synliggjøre og styrke Norges internasjonale rolle

Satsingsområder for Thor Heyerdahl instituttet 2007 - 2011:

Sikre instituttets økonomiske fundament og oppbygging for framtiden.

Etableringen av et Thor Heyerdahl Professorat ved Universitetet for miljø og biovitenskap (UMB). Oppbygging av Heyerdahl-instituttets faglige virksomhet.

Iverksette årlig internasjonal konferanse om et globalt tema, The Thor Heyerdahl International Day.

Videreutvikle studietilbudet med Mastergraden MSc Cultural Heritage Studies i samarbeid med Glasgow Caledonian University, Skottland. Utvikle og følge opp samarbeidsavtalen med universitetet.

Videreutvikle og øke Thor Heyerdahl Minnefond, jfr. minnefondets statutter.

Instituttets lokale handlingsplan for Larvik 2005 - 2010 innlemmes i Larvikprosjektet: ”Hvordan bringe Thor Heyerdahl tilbake til Larvik?”

Være en internasjonal arena og kompetanseaktør for Buskerud-, Telemark- og Vestfold regionen. Videreføre arbeidet med prosjektet; Utvikling av partnerskap i en internasjonal ramme. I samarbeid med Glasgow Caledonian University, Skottland.