NYHETER & FEATURE

Lågendalen

Av Tor Kristensen 2008-10-12 kl. 21:50
Kategori(er): Lågendalen

Hedrum er en tidligere kommune i Vestfold. Kommunen Hedrum ble fra 1. januar en del av storkommunen Larvik, som består av tidligere Larvik, Stavern, Brunlanes, Hedrum og Tjølling kommune. Hedrum ligger i Lågendalen, omkring nedre del av elva Numedalslågen. Kommunen hadde navn etter hovedsognet i Hedrum prestegjeld og omfattet også sognene Kvelde og Hvarnes. Hedrum kirke er en middelalderkirke i stein. Hedrum historielag fikk Larvik kommunes kulturpris for 2007. Laagendal Festivalen arrangeres på Lauvmoa - stedet er Vestmo gård - cirka seks kilometer fra Larvik.

Hedrum ligger i i Lågendalen, som har sitt navn etter Numedalslågen. Numedalslågen er med sine 352 km en av Norges lengste elver. Elven har har sitt utspring på Hardangervidda og renner derfra gjennom Sæterdalen til Dagali og videre nedover Numedal til Kongsberg og gjennom Lågendalen ned til Larvik, hvor elven munner ut i sjøen. Elven er også hovedelv i vassdraget med samme navn, med et nedbørsfelt på 5554 km2. Elven ble tidligere brukt til tømmerfløting. Strekningen fra sjøen og opp til Hvittingfoss er lakse- og sjøørretførende, og årlig rangeres Numedalslågen gjerne som en av Norges fire beste lakseelver. Sommeren 2007 hadde Numedalslågen en storflom, som førte til relativt store ødleggelser langs hele vassdraget. Vannføringen var rundt 5 meter eller høyrer enn vanlig i Juli.

Lågendalen er nedre del av dalføret som følger elva Numedalslågen i Vestfold og Buskerud. Lågendalen omfatter deler av kommunene Larvik, Lardal og Kongsberg. Oppover fra Kongsberg kalles dalføret Numedal. Numedalslågen kommer fra Hardangervidda. Dalbunnen er forholdsvis flat, preget av jordbrukslandskap, dalsidene er skogkledte og åsene går over i fjelltopper opp mot 500 m.o.h. I tiden etter siste istid sto havet høyere enn i dag og det som i dag er Lågendalen var dengang en lang fjord hvor det ble avsatt tykke lag leire som elva seinere har gravd seg ned i.

Kvelde var et av bygdesentrumene i Hedrum kommune, og er i dag et tettsted i Larvik kommune. Det ligger på begge sider av Numedalslågen. Navnet Kvelde kommer av et lokalt ord som betyr elveslyng. Høyeste punkt er Musekollen. Kvelde kirke ble bygd i 1871. Kvelde er også kjent for å være et av de stedene i landet med mest sol og størst laks fra laksefisket i Holmfoss. Populære turistmål er Rien Camping og Holmfoss. Kvelde har barne- og ungdomsskole, to barnehager, dagligvarebutikk, Esso-stasjon, solarium, MIX-kiosk, kunstgress, jernvarebutikk, grendehus, to bedehus og selskapet Knaskerøtter AS og Kvelde Mølle. Kvelde har også flere stedsnavn, blant andre Gjone, Holm, Nordkvelde, Gjønnes, Næss, Farmen, Moe og Sundby.

Nord for bygdesentrumet Hvarnes i tidligere Hedrum kommune ligger Kjærra Fossepark. Kjærra Fossepark ligger ved Kjærrafossene i Lardal kommune i Lågendalen i Vestfold fylke. Kjærrafossene, som er en del av Numedalslågen, er et tradisjonsrikt sted for laksefiske, noe som kan dokumenteres helt tilbake til middelalderen. Her brukte man ulike fiskeredskaper som teiner, mæl og gip tilpasset ulike fiskeplasser i elva. Lakseteinene monteres mellom store steinfylte tømmerkar som er bygd opp ute i elva. Det tradisjonelle fisket stoppet opp i 1950-åra, men er tatt opp igjen i 1980-åra. Fisken som fanges auksjoneres bort til oppmøtte tilskuere. Stiftelsen Kjærra Laxefiske er organisasjonen som står bak, og hensikten er å utvikle et unikt vassdragsmiljø for allmennheten. Det er også bygd ei gangbru over elva, og Kjærrabrua er Lardal kommunes tusenårssted. Prosjektet ble påbegynt høsten 2000 og brua ble åpnet 5. juli 2001.